Übersicht
Die Gattung Xiphophorus gehört zu der Familie der Lebendgebärenden Zahnkarpfen. Der Name Xiphophorus ist die latinisierte Form der Zusammensetzung der beiden griechischen Worte xiphos (Schwert) und phorein (tragen). Ursprünglich bestand die Gattung Xiphophorus auch tatsächlich nur aus den (echten) Schwertträgern, deren bekanntester Vertreter auch den Namen Schwertträger, Xiphophorus helleri, führt.
Das Schwert, das die Tiere führen ist die optische Bezeichnung für die bei den männlichen Exemplaren dieser Spezies im unteren Teil verlängerte Schwanzflosse, die dazu dient, bei der Balz die Weibchen zu stimulieren und zur Paarung geneigt zu machen. Die Fische erweisen sich deswegen auch als geschickte Rückwärtsschwimmer.
Spätere Forschungen ließen jedoch erkennen, daß die damals unter dem Gattungsnamen Platypoecilius geführten Platys mit den Schwertträgern so nahe verwandt sind, daß sie der gleichen Gattung zugerechnet werden sollten.
Die einzelnen Arten der Gattung Xiphophorus sind geographisch weit verbreitet und auch in ihrer äußeren Erscheinung recht vielseitig, weswegen vielfach Spielarten des Xiphophorus helleri fälschlich als eigene Art beschrieben wurden.
Expemplare der heutigen Zuchtformen sind verhälnissmäßig leicht zu pflegen und zu züchten. Aquarianer haben etliche Zuchtformen des Xiphophorus helleri entwickelt, weswegen die Wildform fast in Vergessenheit geraten ist.
Arten
