Xenotransplantation
Bei einer Xenotransplantation handelt es sich um die Übertragung von lebens- und funktionstüchtigen Zellen oder Zellverbänden (einschließlich ganzer Organe oder Körperteile) zwischen verschiedenen Spezies.Hiervon ist die Allotransplantation abzugrenzen, bei der die Übertragung zwischen genetisch verschiedenen Individuen derselben Spezies durchgeführt wird.
Organ-Xenotransplantationen sind beim Menschen noch nicht möglich, da es zu einer Abstoßungsreaktion kommt. Diese Abstoßungsreaktion kann nur verhindert werden, wenn das Immunsystem fast vollständig zum Erliegen kommt. In diesem Zustand ist der Mensch nicht mehr gegen Bakterien, Viren oder Pilze geschützt. Dies ist vergleichbar mit dem Endstadium von AIDS oder Zuständen bei Knochenmarkstransplantationen.
Da sehr viele Menschen auf sehr wenige Spenderorgane warten, wird auf diesem Gebiet intensiv geforscht. Auch versucht man mit Hilfe von Erkenntnissen aus der Gentechnik in Kombination mit der Technik des Klonens die Organabstoßungen zu vermeiden, indem z.B. Schweine mit genetischem Material des Menschen ergänzt werden. Organe die von derart veränderten Schweinen in einen Menschen transplantiert werden, sollen vom Immunsystem nicht mehr abgestoßen werden. Hier befindet man sich allerdings lediglich in den Anfangsstadien, und zusätzlich auch in moralisch fraglichen und heftig diskutierten Bereichen.