Wolf-Rayet-Stern

Wolf-Rayet-Sterne sind massereiche Sterne in der Spätphase ihrer Entwicklung mit einer Masse zwischen 10 und 50 Sonnenmassen und einer Oberflächentemperatur zwischen 25.000 und 50.000 Kelvin. Sie zeigen ausschließlich helle anstatt dunkle Linien in ihren Spektren. Wolf-Rayet-Sterne zeigen starke Sternwinde, die zu einem Massenverlust von etwa 3 Sonnenmassen in einer Million Jahren führen. Dadurch sind viele Zentralsterne von planetarischen Nebeln W-R-Sterne.

W-R-Sterne werden in zwei Kategorien eingeteilt: Sterne vom WN-Typ und solche vom WC-Typ. Die W-R-Sterne vom WN-Typ zeigen hauptsächlich Emissionslinien von Stickstoff. Sterne vom WC-Typ zeigen Kohlenstoff- und Sauerstoff-Emmissionslinien. Diese Elemente stammen aus der Nukleosynthese des W-R-Sterns, die sichtbar werden, wenn der Stern seine wasserstoffreiche Atmosphäre abbläst.

Ein mit bloßem Auge sichtbarer W-R-Stern ist ? Velorum im Sternbild Segel des Schiffs.