Wildcard

Wildcard ist ein Fachausdruck aus dem Computerbereich und bezeichnet einen Platzhalter für andere Zeichen.

Viele Kommandozeileninterpreter erlauben den Einsatz solcher Platzhalter, um beispielsweise Gruppen von Dateien oder Dateien mit vergessenem Namen anzusprechen. Auch Texteditoren kennen derartige Platzhalter, die die Suche nach Ausdrücken im Text erleichtern.

Vielfach verwendete Platzhalter sind

• das Fragezeichen ("?") für ein Zeichen, und
• das Sternchen ("*") für beliebig viele Zeichen.

Eine Suche nach "?aus" findet alle Zeichenkentten, die auf "aus" enden und davor einen beliebigen Buchstaben haben; Beispiele wären "haus", "Haus", "Maus", "raus". Die Suche nach "*aus" liefert dagegen auch "Heraus" oder "aus".

Manche Programme, etwa POSIX-kompatible UNIX-Shells, erweitern das Platzhalterprinzip, indem sie an einer Stelle mehrere Zeichen zulassen: dazu werden eckige Klammern verwendet. So steht etwa "[HMr]aus" für die Dateinamen Haus, Maus und raus. Auch Buchstabenbereiche können in den Klammern angegeben werden: "[a-zA-Z]*" sucht nach allen Dateien, die mit einem Klein- oder Großbuchstaben anfangen.

Die Datenbanksprache SQL verwendet das "_"-Zeichen als Platzhalter für einen Buchstaben und das "%"-Zeichen als Platzhalter für eine beliebige Anzahl von Buchstaben.

Manchmal werden Platzhalterkonstruktionen mit den ähnlich erscheinenden, aber funktionell verschiedenen regulären Ausdrücken verwechselt.