Subwoofer
Ein Subwoofer ist ein spezieller Lautsprecher, der von seiner Konstruktion her für die Wiedergabe tieffrequenter Schallwellen, dem so genannten Bass, konzipiert ist. Subwoofer kommen vorwiegend in Diskotheken, im Kino und als Komponenten von Heimkinoanlagen zum Einsatz.Man unterscheidet aktive Subwoofer mit eingebauter (Verstärker-) Endstufe und passive Subwoofer, die wie übliche Lautsprecher von einem separaten Verstärker getrieben werden. Letztere kommen eher in Diskotheken vor, während im Heimkinobereich praktisch nur aktive Subwoofer gebräuchlich sind.
An einem aktiven Subwoofer kann die Übergangsfrequenz eingestellt werden. Das ist die Frequenz oberhalb derer die Schallinformationen ausgeblendet werden. Unterhalb der Übergangsfrequenz werden die Schallinformationen verstärkt und über den Subwoofer ausgegeben. Eine typische Übergangsfrequenz im Heimkino-Bereich liegt zwischen 80 und 100 Hz. Unter etwa 20 Hz ist der Bass vom menschlichen Gehör nicht mehr bewusst wahrnehmbar, wird aber als Schwingung vom Zwerchfell empfunden. Bei entsprechender Verstärkerleistung können daher auch nicht hörbare Schwingungen zu gesundheitlichen Störungen führen.
Der zweite entscheidende Einstell-Parameter an einem aktiven Subwoofer ist der Lautstärkepegel. Der LFE- (Low Frequency Effekt) Ausgang an einem AV-Verstärker oder AV-Receiver liefert der Endstufe des aktiven Subwoofers ein niederfrequentes Signal an. Dieses wird über die eingebaute Endstufe verstärkt und kann dann über den Lautsärkepegel-Regler am Subwoofer nach Bedarf des Hörers eingestellt werden.
Als Chassis wird der eigentliche Lautsprecher des Subwoofers im Unterschied zum Gehäuse bezeichnet. Der Schalldruck des Subwoofers, und damit seine Bass-Dynamik, wird über den Durchmesser und den Hub des Chassis bestimmt. Ausgeklügelte Gehäusekonstruktionen, z.B. mit einem Bassreflexkanal sorgen dafür, dass jeder Subwoofer seine eigene Basscharakteristik aufweist.
Nach Konstruktions-Prinzipien werden Direktstrahler-Subwoofer (auch Frontfire-Subwoofer genannt) und Bodenstrahler-Subwoofer (auch Downfire-Subwoofer genannt) unterschieden. Direktstrahler-Subwoofer geben den Schalldruck primär an die Raumluft des Hörraums ab. Bodenstrahler-Subwoofer geben einen wesentlichen Teil des Schalldruckes auch an die bauliche Raumkonstruktion des Hörraums ab.
Tieffrequente Schallwellen unterhalb etwa 140 Hz sind vom menschlichen Gehör nur sehr schwer "lokalisierbar". Siehe Lokalisation und Ortung. Der Subwoofer kann daher an beliebigen Stellen im Hörraum positioniert werden und harmoniert dennoch mit dem Geschehen auf der Leinwand oder dem Bühneneindruck der Musik. Bei speziellen räumlichen Anordnungen des Lautsprechers können bei definierten Frequenzen so genannte stehende Wellen entstehen. In diesem Fall heben sich die aus dem Subwoofer austretende Schallwelle und die von der Rückwand des Hörraumes reflektierte Schallwelle beim Aufeinandertreffen in bestimmten Zonen des Raumes gegenseitig auf bzw. verstärken sich an anderen Orten. Dieses Phänomen kann vermieden werden, indem man den Subwoofer asymmetrisch im Raum positioniert.