Springschwänze
Springschwänze | ||||||||||||
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Die Springschwänze (Collembola) werden traditionell zu den Insekten gerechnet, heute jedoch als eigene Klasse von diesen abgetrennt. Ihre evolutionare Schwestergruppe sind wahrscheinlich die Beintastler (Protura) innerhalb der Sechsfüßer (Hexapoda). Sie erreichen eine Körpergröße von 0,2 mm bis zu 1 cm und halten sich primär in der Humusschicht auf. Charakteristisch für diese flügellosen Tiere ist ihre Sprunggabel (Furca), die unter den Körper geklappt werden kann. Von den weltweit ca. 6000 Arten findet man in Europa immerhin 2000.
Springschwänze ernähren sich vor allem von zerfallenen pflanzlichen Stoffen, aber auch von Algen oder Pollen. Sie können nachweislich grössere Strecken in Salzwasser treibend zurücklegen und bei der Besiedelung neuer, steriler Landstriche als Pioniere Bedeutung erlangen (s. auch Surtsey).
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