Sergius III. (Papst)

Sergius III. (* unbekannt; ? 14. April 911 in Rom) war Papst vom 29. Januar 904 bis zum 14. April 911.

Sergius war ein wichtiger Vertreter der spoletofreundlichen Partei in Rom. Das Papsttum war damals zum Spielball italienischer - speziell römischer - Adelsfamilien geworden, die danach strebten, den Stuhl Petri entweder mit einem eigenen Familienmitglied zu besetzen oder seinen Inhaber zumindest für die eigene Politik einzuspannen. Zu den wichtigsten Konkurrenten um die Macht in Italien gehörten die Herzöge von Spoleto, die Markgrafen von Friaul und die Grafen von Tusculum.

Acht Jahre vor dem Beginn von Sergius' Pontifikat war der Streit zwischen den Anhängern des Papstes Formosus - der den ostfränkischen König Arnulf von Kärnten als König von Italien favorisierte - und dessen Nachfolger Stephan VI, einem Parteigänger der Herzöge von Spoleto, in der sogenannten Leichensynode eskaliert. Sergius entstammte möglicherweise dem Haus Tusculum und unterstützte das mit diesem verbundene Haus Spoleto.

Da Sergius' Bild wesentlich von dem kaisertreuen Geschichtsschreiber Liutprand von Cremona überliefert ist, lassen sich in den Aussagen über ihn historische Wahrheit und Propaganda nur schwer auseinander halten. Nach Liutprands Zeugnis war Sergius ursprünglich Bischof von Caere gewesen. Bereits 898 habe er sich auf Betreiben des Herzogs Alberich von Spoleto als Gegenpapst versucht. Nach dem Sturz von Papst Christophorus kandidierte Sergius erneut und gelangte diesmal in Übereinstimmung mit den kanonischen Recht auf den Papstthron.

Schenkt man Liutprand von Cremona Glauben, ließ Sergius seine beiden Vorgänger umbringen und zeugte mit seiner Mätresse Marozia einen Sohn, den späteren Papst Johannes XI Während einige Historiker diese Berichte als gegen die Häuser Spoleto und Tusculum gerichtete Propaganda abtun, halten andere sie für durchaus glaubwürdig. Vor allem die nicht zu leugnende Tatsache, dass er die Beschlüsse der makabren Leichensynode von 897 wieder in Kraft setzte und die Anhänger des Papstes Formosus verfolgen ließ, wirft ein sehr ungünstiges Licht auf Sergius.

Mit der Ostkirche geriet er in Konflikt, da er in den sogenannten "Tetragamiestreit" eingriff: Der Patriarch von Konstantinopel hatte den byzantinischen Kaiser Leo VI gebannt weil dieser gegen das Kirchenrecht eine vierte Ehe eingegangen war. Sergius dagegen erteilte dem Kaiser dafür einen päpstlichen Dispens. Patriarch Nikolaos I. Mystikos wurde daraufhin für Jahre ins Kloster Galakrenai verbannt.

In Sergius' Amtszeit fällt auch der Wiederaufbau der 897 durch ein Erdbeben zerstörten Lateranbasilika.