Meerjungfrau

Eine Meerjungfrau, auch Nixe bzw. Wassernixe, ist ein weibliches Fabelwesen, das im Meer lebt.

Zu allen Zeiten haben Seefahrer immer wieder von Meerjungfrauen berichtet. Diese werden meist als sehr schöne, junge Frauen beschrieben, die sich bei gutem Wetter auf Klippen sonnen. Der Körper ist dabei nur in der oberen Hälfte menschlich, die untere Hälfte (meist ab der Hüfte) wird als mit Schuppen bedeckter Fischschwanz beschrieben. Auf den meisten Abbildungen ist die Schwanzflosse aber keine senkrechte Fischflosse, sondern eine waagerechte Fluke wie bei den Meeressäugern. Vermutlich sind viele dieser Sichtungen damit zu erklären, dass Seekühe oder andere Tiere von den Seeleuten für Meerjungfrauen gehalten wurden.

Die Vorstellung von Meerjungfrauen ist wahrscheinlich von Nymphen wie Nereiden und Okeaniden sowie den Sirenenn der griechischen Mythologie beeinflusst.

In modernen Märchen treten Meerjungfrauen gelegentlich auch in männlicher Form auf, dann als Wassermann bzw. (Wasser-)Nix. In Splash mit Daryl Hannah war eine Meerjungfrau Filmthema. Von Hans Christian Andersen stammt das bekannteste Märchen über eine Meerjungfrau, dieses von Disney verfilmt. Eine Figur der Andersenschen Meerjungfrau ist Wahrzeichen Kopenhagens.