Mechanizismus
Der Mechanizismus bezeichnet
1. die philosphische Auffassung, welche die Entwicklung der Natur und der Gesellschaft auf mechanische Bewegung zurückführen und durch die Gesetze der Mechanik erklären wollte.
Er fand u.a. seinen Ausdruck im mechanischen Determinismus und im mechanischen Weltbild. Auch der Behaviorismus und der Biologismus werden als mechanizistisch angesehen, da diese Theorien die qualitativen Besonderheiten und Gesetzmäßigkeit der verschiedenen Bewegungsformen der Materie ignorieren.
Der Mechanizismus war eine charakteristische Eigenschaft des bürgerlichen vormarxistischen Materialismus und spielte - trotz seiner Beschränktheit - lange Zeit eine positive Rolle, weil er sich gegen alle wissenschaftlich unbewiesenen idealistischen Spekulationen wandte.
Die Gründung des dialektischen und historischen Materialismus brachte die theoretisch-philosophischen Überwindung des Mechanizismus. Die Erkenntnisse der Wissenschaft des 20. Jahrhunderts, z.B. die Quantentheorie, Quantenfeldtheorie und Relativitätstheorie, führten zum naturwissenschaftlichen Zusammenbruch des Mechanizismus.
2. einen zusammenfassenden Ausdruck für die in der Geschichte der Biologie aufgetretenen mechanisch-materialistischen naturphilosophischen Theorien über die Wesensmerkmale des Belebten.
Im Sinne einer materialistischen Auffassung werden die Lebewesen als materielle Körper aufgefaßt, die mit den Mitteln und der Methoden der Naturwissenschaft - hauptsächlich der Physik und Chemie - erforschbar und damit auch erkennbar sind. Der grundsätzliche Mangel des Mechanizismus unter philosophischen Gesichtspunkten besteht im Fehlen einer Berücksichtigung des Entwicklungsgedankens. So vereinseitigt der Mechanizismus spezifische biologische Probleme, reduziert Organisches auf Anorganisches, übergeht die qualitativen Unterschiede zwischen den objektiven Gesetzmäßigkeiten des Belebten und Unbelebten.
Der klassische Mechanizismus des 17. Jahrhunderts traf folgende Urteile:
Der Begründer mechanizistischer Lebenstheorien war René Descartes (Cartesianismus). Hinter seiner Aussage: "Das Tier ist eine kunstvoll gebaute Maschine" verbirgt sich eine materialistische Konzeption der Einheit von Anorganischem und Organischem. Anorganische und organische Erscheinungen wurden als jeweils materielle Naturobjekte betrachtet und theoretisch wie methodisch dem Untersuchungsgegenstand der damals am höchsten entwickelten Wissenschaft, der allgemeinen Mechanik, eingegliedert.
Ein darüber hinausgehendes Wesen des Belebten erschien wissenschaftlich (mechanisch) nicht faßbar, das Belebte war mit den prinzipiell gleichen Methoden zu untersuchen wie das Unbelebte. Der philosophische Entscheid über das Wesen des Lebens konzentrierte sich auf das dem Organischen und Anorganischem Gemeinsame. Nahegelegt wurde die mechanististische Konzeption durch erste Erfolge physiologischer und anatomischer Lebensstudien mittels der experimentellen Methode (William Harvey). Das cartesische Forschungsprogramm wurde in der zweiten Hälfte des 17. Jahrhunderts vor allem durch die Iatromechaniker - die die tierischen Bewegungsapparate mittels physikalischer Methoden und Gesetze untersuchten (Giovanni Alfonso Borelli) - und die Iatrochemiker - die den Chemismus der Physiologie der Atmung und Verdauung analysierten (Franciscus Sylvius) - befolgt.
Der Mechanizismus konnte sich jedoch nicht durchsetzen. Das war bedingt durch die von diesen Richtungen vertretenen vulgarisierten Analogien zwischen Belebtem und Unbelebtem, ferner durch die Verlagerung des biologischen Forschungsinteresses auf Probleme der Urzeugung, Befruchtung und Keimentwicklung im Gefolge der Mikroskopie, schließlich durch einflußreiche Gegner wie Georg Ernst Stahl und Albrecht von Haller, der zudem als führender Physiologe der damaligen Zeit den eigentlichen theoretischen Bezugspunkt mechaniszistischer Konzeptionen bis in die Neuzeit - die Physiologie - vitalistisch interpretierte(Vitalismus).
Eine Blütezeit erlebte der Mechanizismus in der Mitte des 19. Jahrhunderts. Durch eine Vielzahl neuer Forschungsresultate auf embryologischem, histologischem, physiologischem und entwicklungsgeschichtlichem Gebiet war der alte Vitalismus widerlegt. Gleichzeitig erwiesen sich das methodische Instrumentarium der anorganischen Wissenschaften sowie deren Gesetzesaussagen und methodologische Grundsätze als außerordentlich fruchtbar für den weiteren biologischen Erkenntnisfortschritt. Entsprechend dieser Erfahrungen wurden großangelegte Versuche unternommen, die Theorie der Biologie über die theoretischen Grundsätze der klassischen Mechanik zu fundieren.
Gegen Ende des 19. Jahrhunderts, vor allem unter dem Einfluß von Gustav Robert Kirchhoff und Heinrich Hertz, wurde von führenden Biologen eine gegenüber der traditionellen Form des Mechanizismus (wonach alle Lebenserscheinungen auf Chemie und Physik reduzierbar seien) neuartige Konzeptionen entwickelt, die die Eigengesetzlichkeit biologischer Bewegungen im Rahmen der allgemeinen Bewegungslehre erkannte.Definition
Zur Bestimmung des Inhalts des Mechanizismus
Zu den Urteilskriterien im 17. Jahrhundert
Der Begründer der mechaniszistischen Theorien : René Descartes
Die erste Gegenstömung im Vitalismus
Zur Blütezeit des Mechaniszismus