Aufgebot

Trainer: Sven-Göran Erikson

Vorrunde

Trotz wütender Proteste von der Insel wurde England von der FIFA bei der Auslosung der Gruppenspiele nicht "gesetzt". Berücksichtigt wurden nur die Ergebnisse der vorangegangenen drei WMs, und da hatte England schlecht abgeschnitten oder sich gar nicht erst qualifiziert. So wurde das Mutterland des Fußballs einem gesetzten Favoriten zugelost und zwar ausgerechnet dem Angstgegner Argentinien. Die unberechenbaren Nigerianer und Schweden machten die "Todesgruppe" komplett.

Gegen Schweden war ein Sieg fest eingeplant, aber das Spiel endete unentschieden. Das Achtelfinale war in weite Ferne gerückt. In der zweiten Begegnung ging es gegen Argentinien. Nur wenige Monate zuvor hatte ein Argentinier David Beckham in einem Champions League-Spiel äusserst brutal gefoult und bei der letzten WM war man gegen die Südamerikaner ausgeschieden. Das Spiel endete 1:0 für England. Beckham hatte in der 44.Minute einen Elfmeter verwandelt. Im letzten Spiel gegen die schwachen Nigerianer reichte ein 0:0 zum zweiten Platz hinter Schweden. Das Achtelfinale war erreicht.

Finalspiele

Im Achtelfinale traf man auf Dänemark. Nach einem Fehler des dänischen Torwarts ging England bereits in der fünften Minute in Führung. Die Dänen fanden zu keinem Zeitpunkt ins Spiel. Michael Owen erzielte wenig später das 2:0, und am Ende stand es 3:0.

Wie bei den vorherigen Endrunden auch, hatte die FIFA den Spielplan so gestaltet, dass die Favoriten erst gegen Ende des Turniers aufeinandertreffen sollten. Da aber England in der Vorrunde hinter Schweden nur den zweiten Platz belegt hatte, musste man zur Strafe bereits im Viertelfinale gegen Brasilien antreten. In einem dramatischen Spiel gingen die Engländer zunächst in Führung, als Michael Owen einen Fehler Lucios ausnutzte. Kurz vor der Halbzeitpause gelang Rivaldo der verdiente Ausgleich. Der Siegtreffer für Brasilien fiel eher unbeabsichtigt. Eine missglückte Flanke Ronaldinhos senkte sich unhaltbar hinter dem etwas zu weit vor dem Tor stehenden David Seaman ins Netz. Ein paar Minuten später wurde der Torschütze wegen Foulspiels vom Platz gestellt. Die Engländer schafften aber in den verbleibenden 35 Minuten nicht mehr Ausgleich.