Fibre Channel
Fibre Channel ist ein Standard aus dem Bereich der Speichernetzwerke.Die meisten Storage Area Networks basieren heute auf der Implementation des Fibre Channel-Standards. Die erreichten Bandbreiten liegen heute bei 2 GB/sec, was im full duplex-Betrieb für Datentransferaten von 400 MB/sec ausreicht. Es sind jedoch auch geringere Bandbreiten möglich, so war bis vor wenigen Jahren noch 1 GB/sec die maximale Bandbreite im Fibre Channel. Als Übertragungsmedium findet man Kupferkabel und Glasfaserkabel, die Glasfaser ist die am häufigsten verwendete Kabelart bei Fibre Channel. Wegen dieser Möglichkeit nennt sich die Technik auch nach dem französischen "fibre" und nicht nach dem englischen "fiber"
Es könnten generell zwei Arten von Fibre Channel-Implementationen unterschieden werden, die switched fabric, die meist als Fibre Channel, oder kurz FC, bezeichnet wird und die arbitrated loop, kurz als FC-AL bekannt. Bei der Fibre Channel switched fabric werden Punkt-zu-Punkt-Verbindungen zwischen den Endgeräten geschaltet, beim Fibre Channel arbitrated loop handelt es sich um einen logischen Bus, bei dem sich alle Endgeräte die gemeinsame Bandbreite teilen.
Ähnlich bei klassichen Netzwerkenen, wo jede Netzwerkkarte eine MAC-Adresse hat, so hat im Fibre Channel jedes Gerät eine WWN, einen World Wide Name. Es handelt sich bei um eine 64 Bit hexadezimal Zahl, die jedes Fibre Channel Gerät eindeutig identifiziert. Neben der WWN wird noch die WWPN verwendet, hierbei handelt es sich um den World Wide Port Name. Fibre Channel Geräte können über mehr als nur einen Port verfügen, in diesem Fall hat das Gerät weiterhin nur eine WWN aber es besitzt WWPNs in der gleichen Anzahl wie es Ports besitzt. Die WWN und die WWPN sind sich in der Regel sehr ähnlich, so unterscheiden sich die beiden Adressen meist nur in einem Bit.
Die Erweiterungskarten, die es den Servern ermöglichen über Fibre Channel zu kommunizieren werden als HBAs, als Host Bus Adapter, bezeichnet. Typische HBAs benötigen einen PCI-X-Steckplatz mit 64 Bit Busbreite und mindestens 100 MHz Taktrate.