Der Malteser Falke

Der Malteser Falke ist ein Roman von Dashiell Hammett, der dreimal verfilmt wurde (1931, 1936 unter dem Title "Satan Met a Lady", und 1941).

Die Verfilmung unter Regie von John Huston (1941) mit Humphrey Bogart in der Hauptrolle als Sam Spade gilt heute als einer der Klassiker des Kriminalfilms und bildet mit einigen anderen etwa zeitgleich entstandenen Filmen den klassischen Kern des Film Noir.

Dashiel Hammett kehrt in seinem Roman die klassische Rollenverteilung des Krimis von 'Schurke' und 'Detektiv' um. Im Verlauf des Romans wird es immer klarer, dass jeder Charakter in erster Line seinen eigenen Vorteil sucht, ohne Fragen von Moral oder Gesetzmäßigkeit zu beachten. Der Leser wird darüber im Dunkeln gelassen, ob der Privatdetektiv Sam Spade in seinen Verhandlungen mit den Verbrechern ernsthaft an einer Zusammenarbeit interessiert ist, oder das nur vorgibt, um den Fall zu klären. Nur ganz zum Schluss, als es klar wird, dass der 'Schatz' nicht gehoben werden kann, werden die geschehenen Morde aufgeklärt.

Im Gegenteil zu vielen anderen Krimis wird hier die Gesellschaft nicht in die 'normalen' Rechtschaffenden und die 'unnormalen' Verbrecher eingeteilt. Jeder erscheint als (potentiell) korrupt; der "Malteser Falke" bricht mit traditionellen Klischees, und gilt als einer der ersten Kriminalroman des Realismus.