Buchstabe

Ein Buchstabe ist ein Zeichen, das in einer menschlichen alphabetischen Schriftsprache Verwendung findet. Phoneme werden in Gestalt von Graphemen fixiert.

Ein Alphabet ist die Gesamtheit der Buchstaben einer phonembasierten Schriftsprache.

Das Wort entstand wahrscheinlich aus den germanischen, zum Los bestimmten Runenstäbchen (*b?ks). Diese hatten alle einen kräftigen senkrechten Strich, den so genannten Stab, nach dem das ganze Zeichen benannt wurde (vgl. Etymologisches Wörterbuch des Deutschen, 4. Aufl. 1999, dtv, S. 178f).

Beim Buchstabieren von schwierigen Wörtern oder Eigennamen, insbesondere bei Funk- und Fernsprechverbindungen, greift man zur Vermeidung von Falschübermittlungen auf das Hilfsmittel der Buchstabiertafel zurück. Dabei werden einzelne Buchstaben durch Worte ersetzt, deren Anfangsbuchstabe für den genannten Buchstaben steht.

Neben phonembasierten existieren auch so genannte Ideogramm-basierte Schriften (z.B. die asiatischen Schriftzeichen). Sie basieren auf Symbolen bzw. Piktogrammen und stellen ganze Worte dar.

Siehe auch: Majuskel, Minuskel