Brennerbahn
Die Brennerbahn führt von Innsbruck Richtung Süden, durch das Wipptal bis zum Brennerpass, an dem sich die Staatsgrenze zu Italien befindet.
Die Brennerbahn wurde am 17. August 1867 eröffnet und war nach der Semmeringbahn die zweite Gebirgsbahn in Österreich. Für die 127 km lange Strecke von Innsbruck nach Bozen wurden nur drei Jahre Bauzeit benötigt. Der maßgebliche Ingenieur der Brennerbahn war Ing. Karl von Etzel, der bereits 1864 verstarb und somit die Fertigstellung seines Werkes nicht mehr erleben konnte.
1899 gab es Planungen, die Stubaitalbahn als Seitenarm der Brennerbahn von der Stephansbrücke über Telfes nach Fulpmes zu führen und über Mieders und Schönberg bei Matrei wieder Anschluss an die Brennerbahn finden zu lassen. Diese Pläne wurden jedoch nie realisiert, und die Brennerbahn blieb ohne Seitenstrecken auf österreichischem Gebiet.
Nach dem starken Anstieg des Güterverkehrs auf der Straße über den Brenner genügt die Brennerbahn heute nicht mehr den Ansprüchen an eine moderne Schienenverbindung. Enge Kurvenradien, starke Steigungen und zwei unterschiedliche Stromsysteme führen zu kurzen Zügen und niedriger Fahrtgeschwindigkeit. Dabei soll die Brennerbahn in das System der Trans-European-Networks TEN eingebunden werden und benötigt hierzu eine Kapazitätssteigerung.
Seit Jahren gibt es eine politische Debatte über den Bau des Brennerbasistunnels, welcher die Brennerbahn zumindest für den Gütertransport ersetzen würde. An den Zulaufstrecken zum Brenner-Basistunnel auf der Unterinntaltrasse wird bereits gebaut, die Umfahrung Innsbruck, welche bereits ein Teilstück der Brennerbahn unnötig macht und eine direkte Anbindung der Westbahn darstellt, wurde bereits 1994 fertiggestellt. Die Umfahrung Innsbruck erspart der Landeshauptstadt von Tirol die Masse der Güterzüge und ist mit 12,75 km der längste österreichische Tunnel. Auch am Südzulauf wurde bereits gearbeitet und einige neue Tunnels, zuletzt 1999 der Pflerscher Tunnel zwischen Gossensass und Brenner errichtet. Damit konnten die veralteten Tunnels mit zu kleinen Tunnelquerschnitten außer Dienst gestellt werden.
Der Brennerbasistunnel soll in seinem Kernstück von Patsch bis Fortezza / Franzensfeste führen und an die 55 km lang sein.
Die Baukosten der gesamten Strecke München-Verona, die notwendig sein werden, wurden auf mindestens 12 Milliarden Euro geschätzt. Besonders wichtig für eine Kapazitätserhöhung des Güterverkehrs ist der zweigleisige Ausbau der Strecke Verona-Bologna im südlichen Zulauf der Brennerstrecke.
Die Brennerbahn stellt heute ein Teilstück einer der wichtigsten Eisenbahnverbindung zwischen Deutschland und Italien dar, sie verbindet München über Innsbruck mit Verona auf dem kürzesten Wege.
Die Maximalsteigung der Strecke beträgt 25 Promille, ihre minimalen Kurvenradien betragen 285 Meter. Erstmals wurden zur Überwindung der 796 Höhenmeter von Innsbruck bis zum Brenner Kehrtunnel eingesetzt. Der Scheitepunkt der Brennerbahn liegt auf 1371 m Seehöhe am Bahnhof Brenner und ist damit der höchste Punkt im Normalspurnetz der ÖBB.
Von Innsbruck, wo die Arlbergbahn nach Westen abzweigt, führt die Brennerbahn in Richtung Süden. Durch einen Tunnel durchfährt die den Bergisel, um anschließend entlang der Sillschlucht ins Wipptal einzufahren. Vorbei an den Stationen Unterberg und Patsch geht es nach Matrei, von dort wiederum weiter nach Steinach. Bei St. Jodok gewinnt die Brennerbahn durch eine Kehrschleife an Höhe, sie durchquert das Schmirntal und das Valsertal und steigt weiter am Berghang nach oben. Als nächstes folgt die Station Gries, unter überhängenden Felswänden geht es bis zur Station Brennersee, wo die Brennerbahn nahe an die Brennerautobahn heranrückt. Am Bahnhof Brenner, wo das Wechselstromnetz der ÖBB auf das Gleichstromnetz der Italienischen Staatsbahnen trifft, werden häufig die Lokomotiven gewechselt. Hier befindet sich auch ein Denkmal des Erbauers der Brennerbahn, Ing. Karl von Etzel. Nun geht es abwärts zur Station Brennerbad durch verschiedene kürzere Tunnels. Weiter geht die Fahrt hinab nach Vipiteno/Sterzing und bis Fortezza/Franzensfeste, wo die Bahnstrecke direkt durch die Festung führt. Nun geht es ohne viele weitere Steigerungen noch durch ein Engtal bis nach Bolzano/Bozen. Hier endet die Brennerbahn, das historische Bahnnetz von Tirol geht noch ein Stück weiter bis nach Ala, bis 1919 Grenzbahnhof zwischen Österreich und Italien.Geschichte
Streckenführung