Bevölkerungswachstum
Das Bevölkerungswachstum bezeichnet die Zu- oder Abnahme der Zahl der Einwohner einer Raumeinheit. Es ist eines der zentralen Untersuchungsgebiete der Demografie.
Die Vorstellung eines exponentiellen Wachstums überschreitet meist das menschliche Vorstellungsvermögen, denn im Alltag wird man zumeist mit Wachstum in geometrischen Schritten konfrontiert. Ein exponentieller Wachstumsprozess (als vereinfachtes Modell für Bevölkerungswachstum - unbegrenzt, bei konstanter Wachstumsrate) wird durch folgende Formel beschrieben:
Das weltweite Bevölkerungswachstum ist nur begrenzt beeinflussbar. Eine langfristige Stabilisierung der Weltbevölkerung wird jedoch allgemein angenommen (siehe
Ein solcher Rückgang ist auch in der Volksrepublik China und in einigen Ländern des südlichen Afrika zu erwarten. Dort gibt es bereits Länder, die praktisch kein Bevölkerungswachstum mehr aufweisen (Botswana (-0,55% 2003), Simbabwe, Südafrika), vor allem wegen Misswirtschaft, Hunger, Krieg und Seuchen v.a. (Aids aber auch Tuberkulose und Malaria).
In Russland und der Ukraine gibt es bereits einen größeren Bevölkerungsrückgang (ca. 0,5-1% pro Jahr). Auch in Nordamerika ist die Zahl der Geburten pro Frau auf unter 2 gerutscht und in vielen Länder Südamerikas ist ein Rückgang auf 2 Geburten pro Frau zu beobachten.
In Mittel- und Osteuropa und den Nachfolgestaaten der UdSSR sind 1,1 bis 1,4 Geburten pro Frau heute schon die Regel. Lediglich in islamischen Ländern und in Südostasien ist noch mit größerem Bevölkerungswachstum zu rechnen.
Die so genannte Bevölkerungsexplosion in den Entwicklungsländern wird zwar in den entwickelten Ländern allgemein beklagt, es werden aber nur wenige Maßnahmen getroffen, um den Wachstumstrend zu bremsen. Darüber wird im Rahmen der Weltbevölkerungskonferenzen der UNO debattiert.
Demografische Grundgleichung
Es existieren zwei zentrale Einflussfaktoren für das Bevölkerungswachstum in einer einzelnen Raumeinheit:
Dieser Sachverhalt wird in der sogenannten demografischen Grundgleichung festgehalten:
mit:
In verbaler Beschreibung gibt die Gleichung die Bevölkerung zum Zeitpunkt t+n an, als Resultat der vormaligen Bevölkerungszahl zum Zeitpunkt t, modifiziert durch die Differenz von Geburten und Sterbefällen (B - D) und durch die Differenz von Zu- und Abwanderungen (I - E) im Betrachtungszeitraum
(n).Quantifizierung des Wachstums
Das Ausmaß des Bevölkerungswachstums wird als Wachstumsrate in Prozent ausgedrückt. Bei einem Bevölkerungswachstum von 1,5% (die mittlere globale Wachstumsrate beträgt gegenwärtig rund 1,9%) braucht eine gegebene Bevölkerung ca. 48 Jahre für eine Verdoppelung der Bevölkerungszahl; beträgt die Wachstumsrate 2% verkürzt sich die Verdoppelungszeit auf 37 Jahre. Bei einer Rate von 3,5%, die in einigen afrikanischen Ländern erreicht bzw. überschritten wird, beträgt die Verdoppelungszeit nur noch 22 Jahre (siehe auch Geburten- und Sterberate).Theoretische Auseinandersetzung mit Bevölkerungswachstum
Das Grundprinzip des Bevölkerungswachstums und seine Abhängigkeiten von den natürlichen Umweltbedingungen erkannte bereits Thomas Malthus und beschrieb sie in seinem 1798 erschienenen "Essay on the Principle of Population". Seine Hauptthese lautete, dass Bevölkerungswachstum grundsätzlich exponentiell, das Wachstum der verfügbaren Nahrungsmittelressourcen jedoch stets linear verlaufe. Nach dieser Annahme muss es also früher oder später (abhängig von den Wachstumsraten) zu einem Überschreiten der natürlichen Tragfähigkeitsgrenze kommen ("Wachstumsfalle", malthusian checks).
Ein anschauliches Beispiel (Quelle: Hoimar von Ditfurth, 1988, So laßt uns denn ein Apfelbäumchen pflanzen) gibt die Überlegung, wie dick ein Blatt Zeitungspapier (0,2mm) nach fünfzigmaligem Falten sein wird?
Man geht davon aus, dass biologisches Wachstum nicht ohne Regulation stattfindet und Anpassungsvorgänge stattfinden, bevor eine natürliche Tragfähigkeitsgrenze erreicht oder überschritten wird. Empirische Erkenntnisse, beispielsweise aus der Beobachtung von Tierpopulationen, legen nahe, natürliche Wachstumsprozesse als logistische Wachstumsprozesse zu begreifen:
Mit der Annäherung an eine Tragfähigkeitsgrenze nimmt der Umweltdruck auf eine wachsende Population zu, das heißt beispielsweise, dass die Versorgung mit Lebensmitteln zunehmend schwieriger wird, die Sterblichkeit in der Population zunimmt, die Geburtenraten sinken usw. Der Verlauf eines derartigen Wachstums nähme die Form einer S-Kurve an (vergleiche Abbildung).Problemkreis weltweit
Umgangssprachlich wird oft das Wachstum der Weltbevölkerung mit dem Begriff Bevölkerungswachstum gleich gesetzt. Ungehemmtes Wachstum führt zu dramatischen ökologischen Problemen und politischen Herausforderungen. Bis vor kurzem wuchs die Weltbevölkerung exponentiell. Heute gibt es Anzeichen für eine Verminderung des Bevölkerungswachstums in sehr vielen Ländern. In fast allen Industrieländern ist in den nächsten 50 Jahren mit einem Bevölkerungsrückgang zu rechnen.Abmindernde Faktoren des Bevölkerungswachstums
Siehe auch
Weblinks