Leben
Amalie Dietrich, geb. Nelle, stammte aus einer armen Heimarbeiterfamilie aus Sachsen. Sie heiratete den Apotheker Wilhelm Dietrich, der sie mit den Grundbegriffen der Botanik vertraut machte. Er lehrte sie, wie man Pflanzen sammelt, bestimmt und präpariert und wie man Herbarien anlegt.
1848 bekam sie ihre Tochter Charitas. Amalie Dietrich war jedoch mit der Situation zutiefst unzufrieden, da ihr Mann von ihr verlangte, ihre Leidenschaft für das Pflanzen-Sammeln zugunsten des Kindes zurückzustellen. Schließlich trennte sie sich von ihrem Mann und gab ihr Kind in eine Pflegefamilie. Von nun an frönte sie ihrer Leidenschaft ungehemmt von Hindernissen. Mit einem Hundewagen zog sie zu Fuß durch die Salzburger Alpen, später wanderte sie alleine von Sachsen über Bremen nach Holland.
Zu Beginn der 1860er Jahre plante der Hamburger Reeder Cesar Godeffroy ein Museum für Natur- und Völkerkunde der Südsee. Er hörte von der "pflanzensammelnden Egozentrikerin und Wissenschaftsfanatikerin" und betraute sie mit einem 10jährigen Forschungsauftrag in Australien. 1863 landete die nun 43jährige Amalie Dietrich in Brisbane. Dietrich schickte Kiste um Kiste von Präparaten nach Europa. Von 1866 an gab das Museum regelmäßig Kataloge "ihrer" Pflanzen heraus. Dietrich sammelte nicht nur Pflanzen, sondern auch Insekten und andere Kleintiere. Nach Amalie Dietrich wurden u.a. die von ihr entdeckte Algenart Sargassum Amaliae und die Wespenart Odynerus Dietrichianus benannt.
1873 kehrte Amalie Dietrich nach Deutschland zurück. Sie fand mit ihren beiden gezähmten Adlern erst bei der Familie Godeffroy Unterkunft, wo sie ihre Sammlungen betreute und verwaltete. 1879 fand sie eine Stelle als Kustodin im Botanischen Museum von Hamburg. Sie starb knapp 70jährig in der Obhut ihrer Tochter Charitas.
Amalie Dietrich war nach Anna Maria Sibylla Merian die bedeutendste Naturforscherin und Forschungsreisende Deutschlands.
Literatur
- Charitas Bischoff: Amalie Dietrich. Ein Leben. Grote, 1958. ISBN B0000BGKV2 (Biographie von der Tochter geschrieben)
- Ray Sumner: A Woman in the Wilderness: The Story of Amalie Dietrich in Australia. University of New South Wales Press, 1993. ISBN 0868401978,
- Gertraud Enderlein, Die Frau aus Siebenlehn, Altberliner Verlag Lucie Groszer, 1955
